Eylül ayında Nepal’de yaşanan olaylar, 77 kişinin yaşamını yitirdiği ve dönemin Başbakanı K.P. Sharma Oli’nin istifasına yol açan gençlik öncülüğündeki protestoların ardından ülkenin siyasi tablosunu değiştirmişti.
35 yaşındaki rapçi ve siyasetçi Balendra Şah, sahne adıyla Balen, o dönemde sosyal medyada milyonlarca takipçisine, “Sevgili Z Kuşağı, katilinizin istifası geldi. Artık ülkeyi sizin kuşağınız yönetmek zorunda. Hazır olun.” mesajını paylaşmıştı.
Beş ay geçmesinin ardından, 2022’de Katmandu Belediye Başkanlığı görevine seçilen Balen, 5 Mart’ta yapılacak genel seçimler öncesinde Nepal’in bir sonraki başbakanı olma yarışında öne çıkan isimlerden biri olarak gösteriliyor.
EN GÜÇLÜ ADAY
Nepal’de güvenilir kamuoyu yoklamaları bulunmamakla birlikte, siyasi gözlemciler ve yerel medya Balen’i başbakanlık için en güçlü aday olarak nitelendiriyor.
Katmandu Üniversitesi’nde anayasa hukuku dersleri veren uzman Bipin Adhikari, “Balen Şah o kadar popüler ki, artık Kathmandu’ya gelen otobüslerin üzerinde ‘Balen’in şehrine gidiyoruz’ yazılı çıkartmalar var.” açıklamasında bulundu.
SİYASİ DÜZENİ DEĞİŞTİREBİLİR
Balen’in iktidara gelmesi, Çin ve Hindistan arasında sıkışmış küçük Himalaya ülkesi Nepal’de uzun yıllardır süregelen siyasi yapıyı sarsabilir. Ülkedeki siyaset, bugüne kadar ağırlıklı olarak birkaç köklü parti tarafından şekillendirildi. Bunlar arasında Çin’e yakın konumlanan Oli liderliğindeki Nepal Komünist Partisi ile Hindistan’a daha yakın kabul edilen merkezci Nepali Kongresi öne çıkıyor.
Balen’in kurduğu Rastriya Swatantra Partisi ise merkezde konumlanan yeni bir siyasi oluşum olarak dikkat çekiyor. Parti bildirgesinde, iki büyük komşu ile “dengeli dış politika” izleneceği taahhüt ediliyor.
SOSYAL MEDYA İLE BAĞ KURUYOR
Nepal’in yaşça büyük ve geleneksel siyasetçi elitinden farklı olarak Balen, ana akım medya yerine sosyal medyayı öncelikli iletişim aracı olarak kullanıyor. Facebook gibi platformlarda 3,5 milyondan fazla takipçisi bulunan Balen, özellikle genç seçmenle doğrudan temas kuruyor ve son haftalarda paylaşımlarında seçim kampanyasına dair görsellere yer veriyor.
Bağımsız siyasi analist Puranjan Acharya, “Balen’i özel kılan, sosyal medyadaki kısa mesajlarıyla gençlerle bağlantısını sürdürmesi. Ancak başbakan olduktan sonra işinin kolay olmayacağı açık.” yorumunu yaptı.
RAP MÜZİKTEN SİYASETE
Geleneksel Ayurveda tıbbı uygulayan bir baba ve ev hanımı bir annenin çocuğu olarak dünyaya gelen Balendra Şah, genç yaşta şiire ilgisiyle dikkat çekti. Bu ilgi zamanla rap müziğe dönüştü ve Tupac Shakur ile Curtis “50 Cent” Jackson gibi Amerikalı sanatçılardan etkilendi.
Nepal’de inşaat mühendisliği lisansını tamamladıktan sonra Hindistan’ın güneyinde yapı mühendisliği alanında yüksek lisans yaptı ve bu süreçte ülkede rap yıldızı olarak tanınmaya başladı. Şarkılarında sık sık Nepal’in yönetici sınıfını eleştiren Şah, yaklaşık 30 milyonluk nüfusun yüzde 20’sinin derin yoksulluk içinde yaşadığı Nepal’de geniş kesimlerin desteğini kazandı. 2019’da yayımlanan “Balidan” adlı şarkısı, YouTube’da 12 milyondan fazla kez izlendi.