Ev kedisi sanılıyordu: Bolivya’da 100 yıl sonra yeni vahşi kedi türü keşfedildi

Bilim insanları, yaklaşık bir asırdır ilk kez yeni bir vahşi kedi türünü bilim dünyasına kazandırdı. Bolivya'nın başkenti La Paz'ın çevresindeki dağlık Yungas bölgesinde tespit edilen küçük kediye “Tilcayo kaplan kedisi” adı verildi.

Leoparı andıran benekli kürküyle dikkat çeken hayvanın bilimsel adı ise Leopardus tilcayo olarak belirlendi. Araştırma ekibinde görev alan biyolog ve National Geographic kaşifi Paola Nogales-Ascarrunz, yörede yaşayan insanların And Dağları'nda gördükleri bu kedileri uzun süre sıradan ev kedileri olarak değerlendirdiğini aktardı.

YAKLAŞIK 100 YIL SONRA YENİ VAHŞİ KEDİ

Nogales-Ascarrunz, yeni türün tanımlanmasını önemli bir bilimsel gelişme olarak değerlendirdi. Araştırmacıya göre bundan önce yeni bir vahşi kedi türü en son 1923 yılında tanımlanmıştı.

O tarihte tanımlanan Uruguay pampas kedisinin ardından keşfedilen Tilcayo, yaklaşık bir asır sonra bilim dünyasına dahil edilen ilk yeni vahşi kedi türü oldu.

Yaklaşık 45 santimetre uzunluğundaki hayvan, boyut açısından evcil kedilerden biraz daha küçük. Yuvarlak kulakları ve vücudunu kaplayan belirgin benekleri ise türün en dikkat çekici fiziksel özellikleri arasında bulunuyor.

SADECE İKİ BİREY TESPİT EDİLEBİLDİ

Araştırmacıların bugüne kadar yalnızca iki Tilcayo ile karşılaşmış olması, türün durumu konusunda da soru işaretleri oluşturuyor. Tespit edilen bir erkek ve bir dişi bireyin genetik özellikleri ayrıntılı genom analizleriyle incelendi.

Erkek birey, kendisini bulan bir ailenin yetkililere teslim etmesinin ardından Yungas bölgesindeki bir hayvan barınağına götürüldü.

Dişi birey ise bölgedeki bazı kişilerin saldırısına uğradıktan sonra kurtarıldı. Tedavisinin ardından yeniden doğal yaşam alanına bırakıldı.

TÜR ŞİMDİLİK YALNIZCA BOLİVYA'DA BİLİNİYOR

Tilcayo kaplan kedisine ilişkin araştırma 2021 yılında başlatıldı. Çalışmanın sonuçları bilimsel dergi Current Biology'de yayımlandı.

Paola Nogales-Ascarrunz, bugüne kadar bu türe yalnızca Bolivya sınırları içerisinde rastlandığını ve başka bir ülkede kayda geçirilmediğini belirtti.

Türün koruma statüsü şimdilik “hassas” olarak değerlendiriliyor. Ancak bilim insanları, doğada bilinen birey sayısının yalnızca iki olması nedeniyle Tilcayo'nun gelecekte çok daha ciddi bir yok olma riskiyle karşı karşıya kalabileceğine dikkat çekiyor.