Kahramanmaraş merkezli 6 Şubat 2023 depremlerinden etkilenen Hatay’da iş yerini kaybeden şef Gökçe Eker, İzmir’de bir otelde hazırladığı yöresel menülerle konuklara Hatay lezzetlerini sunuyor. Depremden yaklaşık 10 yıl önce Hatay’da kendi restoranını açan ve kente özgü yemekler hazırlayan 46 yaşındaki Eker’in kurduğu düzen, afette iş yerinin yıkılmasıyla sarsıldı. Depremin ardından bir süre daha Hatay’da kalıp çalışmayı sürdüren Eker, daha sonra İstanbul’da tıp fakültesinde eğitim gören kızının yanına taşınarak hayatında yeni bir sayfa açtı. Mesleğini İstanbul’da sürdürdüğü dönemde, İzmir’deki bir otelden ramazan ayı için Hatay yemeklerinin iftar menüsüne dahil edilmesine yönelik teklif alan Eker, bu çağrıyla kente gelerek çalışmaya başladı.
Son üç ramazan boyunca Hatay’ın yerel lezzetlerini İzmir’de iftar sofralarına taşıyan Eker, yaptığı açıklamada, depremde 18 yakınını kaybettiğini ve iş yerinin yıkılması nedeniyle çok zorlu günlerden geçtiğini anlattı. Yemek yapmanın kendisi için büyük bir tutku olduğunu ifade eden Eker, "Biz yemeğin kalbinde doğuyoruz. Bu konuda Hataylı olmak bir avantaj ama şehrimizi kaybettikten sonra hayat bizi savurdu. Sonra otelde çalışan bir şefin telefonuyla İzmir'e geldim ve Hatay yemeklerini sunma şansımız oldu" dedi.
KALBİ HALA HATAY'DA
Her ramazan ayında otele gelerek Hatay mutfağına özgü yemekler hazırladığını belirten Gökçe Eker, "Tatlımızdan tuzlumuza, yemeklerimizden biber salçamıza, künefemizden Antakya'da olmayan bir sofrayı biz burada İzmir halkına sunuyoruz. İlk başladığımızda '30-40 kişilik bir sunum yaparız.' diye konuşmuştuk ama çok şükür lobiye kadar taşan çok büyük bir ilgiyle karşılaştık. Herkes çok severek yedi ve beğendi, çok da sahip çıktı. Çok güzel dönüşler aldığımız bir ramazan geçiriyoruz. Mübarek ramazan ayında Hatay yemeklerini İzmir halkına sunmak çok güzel. Deprem öncesi biz çok mutlu bir şehirde yaşıyorduk. Biz o şehri bir gecede kaybettik, sevdiklerimizden ve ailemizden de kayıplarımız var. Hayatın bizi savurduğu yerde ramazan ayında İzmir'de bu sofraları açmak çok önemli ve kıymetli” şeklinde konuştu. Kalbinin hâlâ Hatay’da olduğunu vurgulayan Eker, vatandaşları Hatay’dan alışveriş yaparak kentteki esnafa destek olmaya çağırdı.
Otelin mutfak şefi Murat Yıldız da deprem sonrasında yollarının Gökçe Eker ile kesiştiğini belirterek, amaçlarının bölgedeki insanlara bir nebze katkı sunmak olduğunu ifade etti. Hataylı üreticilerden ürün temin ederek desteklerini sürdürmek istediklerini kaydeden Yıldız, "Kadınlardan ürettikleri ürünleri buraya çekip bir Hatay festivali yapmak istedik. Bunu da yapabilmenin en doğru yolu ramazanda yapmaktı. Bu yıl 3. yılımız ve bayağı iyi tepkiler alıyoruz. Her seferinde mutlu ayrılıyorlar. Hatay'ı buraya getirmeye çalıştık açıkçası" dedi.
MİSAFİRLERDEN YOĞUN İLGİ
İftar için otele gelen Burhan Kesebir ise İzmir doğumlu olduğunu, yıllar önce ticaret için gittiği Hatay’da tattığı yemeklerin lezzetini unutamadığını söyledi. Otelde Hatay yemeklerinin iftar menüsünde yer aldığını öğrenince arkadaşlarıyla birlikte geldiğini belirten Kesebir, "Burada Hatay sofrası var denilince benim çok hoşuma gitti. Şimdi heyecanla bekliyorum, arkadaşlarımla birlikte Allah iftar yapmayı nasip edecek. Tekrar o güzel yemeklerden yemek nasip edecek" ifadelerini kullandı.