Fiziksel aktivite, enerji harcaması gerektiren iskelet kasları tarafından üretilen bedensel hareket olarak tanımlanırken, sporcu antrenmanları; genellikle fiziksel uygunluğu, sağlığı veya atletik kapasiteyi geliştirmek veya korumak için yapılandırılmaktadır. Her ikisi de sağlıklı bir yaşam tarzının temel bileşenleri olarak kabul edilse de, yarışma sporlarında, egzersiz yalnızca genel sağlık için yapılmamakta, antrenman yükleri giderek artırılmakta, fizyolojik kapasite zorlanmakta ve sportif performans sonuçlarının giderek daha zorlu standartlara doğru ilerlemesi amaçlanmaktadır. Atletik rekabet ortamı gelişmeye devam ettikçe, sporcunun antrenmana uyum süreci, etkili bir şekilde iyileşme ve tıbbi olarak formda kalma kapasitesi; teknik yetenek veya genetik potansiyel kadar önemli hale geldiği gözlemlenmektedir.
Atletik başarının sürdürülebilirliği, sporcu sağlığıyla ve sporcu beslenme özellikleriyle yakından ilişkili olduğu bilinmektedir. Buna göre, hastalık, beslenme yetersizliği, aşırı antrenman, sakatlanma ve sportif performans kayıplarının önlenmesi, sporcu sağlığının temel unsurları olarak dikkat çekmektedir. Bu çerçevede, spor beslenmesi hem performansın hem de uzun vadeli sporcu sağlığının önemli bir belirleyicisi olarak kabul edilmektedir. Yeterli beslenme, enerji sağlanması, kas dokusunun korunması, bağışıklık ve endokrin (hormon sistemi) fonksiyonlarının düzenlenmesi, kas ve kemik sağlığının korunması ve egzersiz sonrası iyileşmenin desteklenmesi için gerekli olduğu gözden uzak tutulmamalıdır. Bu nedenle, ergojenik destek (besin takviyelerinin) kullanımı düşünülmeden önce öncelikle sporcular için sağlıklı beslenmeye dayalı bilimsel bir yaklaşım benimsenmelidir. Enerji alımı, makro besin dağılımı, hidrasyon (su tüketimi), öğün zamanlaması, uyku ve iyileşme uygulamaları sistematik olarak değerlendirilmelidir. Sporcu sağlığı açısından, ergojenik destek ürünlerinin, yetersiz beslenmeyi, yetersiz dinlenmeyi veya uygunsuz bir antrenman programını telafi etmesine yönelik bir anlayıştan uzak durulması vurgulanmaktadır. Herhangi bir takviye kullanılmadan önce kapsamlı bir beslenme değerlendirmesi önerilmekte ve bu değerlendirme aşamasında, diyet özellikleri, sporcunun tıbbi geçmişi, vücut kompozisyon analizi, biyokimyasal testler, antrenman yükü incelemesi ve sporcunun yaşı, cinsiyeti, olgunlaşması, kültürü ve rekabet hedeflerinin dikkate alınmasını gerekmektedir.
Ergojenik destek ürünleri, egzersiz kapasitesini, antrenman kalitesini, sportif performansı iyileştirmeyi ve geliştirmeyi amaçlayan maddeler veya uygulamalar olarak tanımlanabilir. Bunlar beslenme, fizyolojik, psikolojik, mekanik veya biyomekanik olarak sınıflandırılabilir. Diyet takviyeleri bu daha geniş kategorinin yalnızca bir parçasını temsil ettiği gözlemlenmektedir. Ergojenik beslenme ürünleri, karbonhidrat ürünleri, protein preparatları, elektrolit çözeltileri, bazı vitaminler ve mineraller, kafein, kreatin, nitrat, sodyum bikarbonat ve beta-alanin sportif performans artırımı açsından bilimsel araştırmalara konu edilmekte olduğu bilinmektedir. Yapılmakta olan klinik çalışmalarda, bu beslenme ürünlerin fizyolojik katkı mekanizmalarının açıklanmasıyla birlikte, bu ergojenik destek ürünlerinin anlamlı performans faydalarının varlığı, metabolik kanıtlar çerçevesinde yorumlanmalıdır.
Sporcu ergojenik destek ürünlerinin tüketilmesindeki en önemli gerekçe; özellikle beslenme eksikliği tespit edildiğinde veya günlük gıda alımıyla bu beslenme eksikliğin kısa zamanda giderilmesinin mümkün olmadığı sağlık koşullarının tedavi edilebilmesi öngörüsünden oluşmaktadır. Demir eksikliği, yetersiz D vitamini durumu, yetersiz kalsiyum alımı veya yetersiz kalori ve yetersiz enerji mevcudiyeti gibi metabolik durumlar, tıbbi ve beslenme müdahalesi gerektirebilir. Bu durumlarda, takviye yapay bir performans avantajı yaratmaktan ziyade genellikle; fizyolojik işlevin geri kazandırılabilmesi amaçlanmaktadır. Örneğin, bu amaçla önerilen protein takviyesi, antrenmandan sonra diyet proteininin kolayca tüketilemediği veya artan gereksinimlerin normal öğünlerle karşılanmasının zor olduğu durumlarda da faydalı olabileceği belirtilmektedir. Bununla birlikte, aynı beslenme hedeflerine genellikle uygun şekilde seçilmiş doğal gıdalarla da ulaşılabileceği gözden uzak tutulmamalıdır.
Sonuç olarak, ergojenik destek ürünlerinin etkinliğinin, sporcuya, spora, egzersiz yoğunluğuna ve uygulama zamanlamasına bağlı olduğu bilinmektedir. Üst düzey bir sportif performans için sağlıklı, doğal ve dengeli beslenmeyle birlikte, gerekli olduğu hallerde, bilimsel araştırmalarla etkinliği kanıtlanmış olan ergojenik destek ürünlerin sporcu sağlığına ve sportif performansa katkısı olabileceği düşünülmektedir.