Biz stresi sadece bir duygu olarak düşünürüz, ancak aslında bundan çok daha fazlasıdır. Stres vücudumuzun içerisinde bir dizi fizyolojik olaya yol açar ve bu olayları nasıl gerçekleştiği veya ne kadar uzun sürdüğünü sağlığınızın özellikle de bağışıklık sisteminizin üzerinde inanılmaz etkisi vardır. Bu bağlantıyı anlamanız için stresle ilgili birkaç temel şeyi anlamanız önemlidir. Stres, bir stres etkeninin neden olduğu bir durumun tecrübe edilmesidir. Stres etkinin duygusal veya fiziksel olabilir. Strese neden olan birçok bizim kontrol edemeyeceğimiz durumlar varken bir de stres etmenin biz de oluşturduğu stres tepkileri de olabilir. Stresle ilgili ve stres tepkilerinizle ilgili yeteri kadar bilgiye sahip olabilirseniz ve bunlarla ilgili kontrol edebileceğiniz alanları belirleyip kontrol edebilirsiniz stresin vücudunuza ve ruh sağlığınıza olan etkisini daha da azaltabilirsiniz. Stresle ilgili anlamanız gereken en önemli şeylerden birisi, vücudunuzun strese iki şekilde yanıt verdiğidir. Birinci sinir sistemin yanıtıdır ve ikinci de hormonların aktif hale gelmesidir. Kortizol ve adrenalin, bu hormonlar arasında en önemlisidir ve her ikisi de böbrek üstü bezlerinden salgılanır. Sinir sisteminin de strese bir yanıtı vardır. Sinir sisteminin strese yanını anlamanız için, birkaç temel bilgiyi bilmeniz önemli. Beyniniz ve omuriliğiniz santral sinir sisteminizin bir parçasıdır. Geriye kalan sinirlerinizin tamamı periferik sinir sisteminize aittir ve somatik ve otomatik sinir sistemi olmak üzere iki kısımdan oluşmuştur. Somatik sinir sistemindeki sinirler kaslara gider ve bilincinizle kontrol edebileceğiniz kısım budur. Mesela düşüncelerinizin sonucu olarak elinizi hareket ettirebilir ve bacağınızı kaldırabilir sağa sola bakabilirsiniz. Otomatik sinir sistemi ise, kalp hızı, vücut sıcaklığı, kan basıncı, solunum hızı, sindirim ve diğer pek çok şey gibi otomatik vücut fonksiyonlarınızı kontrol eder. Otomatik sinir sistemi vücudumuzun nasıl çalıştığını kontrol eden önemli kontrol mekanizmasıdır ve bazı şeyleri açıp kapatarak dengeyi sağlamaya çalışır. Fonksiyonları açma düğmesi sempatik sinir sistemidir ve siz stresli bir durumdayken çalışması artar. Bu durum stres yanıtının bir kısmını oluşturur. Bu durumun kapatma düğmesi ise Parasempatik sinir sistemidir ve sizin sakinleşmeniz ve stres yanıtınızı azaltmanız yardımcı olur. Otomatik sinir sistemi şeklinde çalışır stresli olduğunuzda stresin etkilerini tüm vücudunuzda hissetmenizin sebebi budur. Stresli olduğunuzda, sempatik sinir sistemimizin savaş ya da kaç mekanizmasını devreye sokar. Sık görülen bir stres tepkisi olan kalbinizin daha hızlı atması bu iki nedenle gerçekleşir. Ama vücudumuzun bu tepkiyi yavaşlatan Parasempatik sinir sistemi de vardır savaş ya da tepkisini yavaşlatarak otomatik bir şekilde devreye girer ve sakinleştirir.
