Düzenli fiziksel aktivite ve dengeli beslenme sağlıklı bir yaşamın temel taşları olarak kabul edilmektedir. Egzersiz ve sağlıklı beslenme sadece sağlıklı bir yaşamın sürdürülmesinde değil ama aynı zamanda, kronik hastalıkların önlenmesine ve ileri yaşlarda ortaya çıkabilecek olan çok çeşitli metabolik problemlerin de tedavi şansının artmasına önemli ölçüde katkıda bulunduğu bilinmektedir. Bu konuda yapılmakta olan bilimsel araştırmalarda, yaşamın ilerleyen dönemlerinde kronik hastalık riskini azaltmak için sağlıklı beslenme ve düzenli fiziksel aktivite alışkanlığının çocukluk yaşlarında kazanılmasının önemini vurgulamaktadır. Yine benzer klinik araştırmalarda, yaşam boyu egzersiz ve sağlıklı beslenme alışkanlığının daha uzun bir yaşam süresi ve ileri yaşlarda görülmesi olası, bazı metabolik hastalıkların önlenebilmesiyle de çok yakından ilişkili olduğunu göstermektedir.
Egzersiz ve beslenme arasındaki yapıcı etkileşim sayesinde fiziksel sağlık olumlu yönde etkilenmekte ve böylece genel yaşam kalitesi artmaktadır. Diyet ve egzersiz arasındaki etkileşimin ortaya çıkarabileceği sağlık sonuçları oldukça önem taşımaktadır çünkü fiziksel aktivite beslenme gereksinimlerini etkileyebildiği gibi, beslenme durumu da vücudun egzersize verdiği yanıtı etkileyebilir. Örneğin, yeterli protein alımı egzersiz sonrası kas onarımı ve büyümesi için gerekliyken, fiziksel aktivite iştahı ve gıda tercihlerini olumlu yönde etki ederek daha sağlıklı diyet seçimlerine ve doğal beslenme alışkanlığının kazanılmasına yardımcı olabilmektedir. Bu nedenle, dengeli beslenme ve düzenli egzersizin, her yaştaki bireyin sağlıkla ilgili yaşam kalitelerini iyileştirilebileceği de gözlemlenmektedir.
Sağlıklı beslenme ve düzenli egzersiz alışkanlığı kardiyovasküler (kalp ve damar sistemi) sağlığı iyileştirirken, diyabetin (şeker hastalığı) önlem ve tedavisinde katkı vermekte, hipertansiyon (yüksek tansiyon), obezite, depresyon ve osteoporoz (kemik erimesi) ve kanser gibi bazı kronik hastalıkların oluşma riskini azaltmakta ve depresyon, anksiyete gibi psikolojik sorunlarda; koruyucu ve tedavi edici etki göstererek, ruh sağlığını iyileştirir. Bu hastalıların önlenmesi ve tedavi edilebilmesinde, sağlıklı beslenme ve düzenli egzersizin ortaya çıkardığı önleyici mekanizma; metabolik dengenin sağlanması, vücut kompozisyonunda (boy ve kilo dengesi) iyileşme, bakteri, virüs ve parazitler gibi patojenlere (hastalık etkenleri) karşı direnç gelişmesi ve immun (bağışıklık sistemi) sistemin güçlenmesi gibi sağlıklı yaşam adına büyük önem taşıyan faktörleri içermektedir.
Düzenli egzersiz ve sağlıklı beslenme alışkanlığını kazanabilmiş bireylerin sadece fiziksel sağlığı değil ama aynı zamanda zihinsel ve psikolojik sağlığının da olumlu yönde etkilenmekte ve böylece genel yaşam kalitesi artmaktadır. Ayrıca, fiziksel aktivitenin ruhsal açıdan önemli bir katkısı da sağlıklı yaşamın önemli bir bileşeni olan uyku kalitesini arttırabildiğinin saptanmasıdır. Fiziksel aktivitenin özellikle strese karşı dirençli olmayı sağlayan hormonların kan seviyelerini arttırması nedeniyle, yaşam boyu fiziksel aktivite ve sağlıklı beslenme alışkanlığını sürdürebilen bireylerin, sağlıklı yaşam kalitelerini de iyileştirilebildikleri gözlemlenmektedir.
Bilimsel çalışmalar, yaşlanmayla birlikte artan hücre yıkımı, metabolik yıpranma süreçleri, psikolojik ve fizyolojik performans kayıplarının önlenebilmesi veya yavaşlatılması amacıyla, sağlıklı beslenme ve fiziksel aktivitenin önemine vurgu yapmaktadır. Bu nedenle, sağlıklı yaşlanma süreci için, düzenli egzersiz ve sağlıklı beslenmenin; fiziksel, zihinsel ve psikolojik açıdan daha aktif bir yaşlanma sürecini desteklediği ifade edilmektedir. Bununla birlikte, yaşlanma sürecinde bireylerin kazanmış oldukları düzenli egzersiz ve sağlıklı beslenme alışkanlığı, sağlıklı yaşlanma sürecindeki yaşam kalitesi için önemli bir faktör olarak kabul edilmektedir.
Sonuç olarak, düzenli fiziksel aktivite ve sağlıklı beslenme alışkanlığının, yaşam kalitesinin artırılmasında çok önemli faktörler olduğu gösterilmiştir. Fiziksel aktivite ve sağlıklı beslenme temelli bir yaşam tarzı, kronik hastalıkların önlenmesinde, ruhsal ve fiziksel sağlığın iyileştirilmesinde ve uzun yaşam süresinin uzatılmasında etkili olduğu bilinmektedir. Ve bu nedenle, sağlıklı yaşam ve sağlıklı yaşlanma sürecinde olumlu sonuçlarına ulaşabilmek için, her yaştaki bireyin yaşam boyu egzersiz ve sağlıklı beslenme alışkanlıklarını kazanabilmesi desteklenmelidir.
